Vánoční turnaj Korfbal Challenge v Rotterdamu odstartoval pro český výběr U17 ve znamení seznamování, sbírání zkušeností a první konfrontace s absolutní evropskou špičkou. Zároveň šlo o vůbec první společné setkání hráčů s hlavním trenérem Danielem van Munsterem, který týmu představil svou herní filozofii a požadavky na styl hry.

Hned od úvodu turnaje bylo jasné, že trenérský tým nebude sázet na jednu pevnou sestavu. Naopak – sestava se zápas od zápasu obměňovala, aby trenéři mohli vidět různé kombinace hráčů, jejich vzájemnou spolupráci, reakce v zápasových situacích i individuální silné stránky. Cílem nebyl okamžitý výsledek, ale co největší množství poznatků do další práce s týmem.

Turnaj se ukázal jako mimořádně náročný. Soupeři nabídli tvrdý, rychlý a velmi fyzický korfbal, typický pro nizozemskou školu. I přes nepříznivé výsledky bylo zřetelné, že se tým zápas od zápasu zlepšoval. Hráči si postupně zvykali na tempo hry, lepší práci v obraně i vyšší nároky v útoku.

Velmi zajímavé bylo utkání proti Německu U19, které působilo na první pohled jednoznačně, ale samotný průběh hry byl výrazně vyrovnanější. Rozdíl byl především v efektivitě střelby, kde soupeř dokázal své šance trestat. Český tým měl pasáže, kdy byl Německu herně vyrovnaný, místy dokonce dominoval, a v některých zápasech chyběl jen malý krok k tomu, aby se utkání podařilo otočit.

První den turnaje tak byl především o adaptaci – poznávání spoluhráčů, trenérských požadavků a především o konfrontaci s realitou špičkového mezinárodního korfbalu. Jak po zápasech shrnul hlavní trenér Daniel van Munster, tým má jasně pojmenované oblasti ke zlepšení:

„Musíme zapracovat hlavně na pohybu okolo koše, vytváření uvolnění a na vyšší úspěšnosti střelby.“